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第36章

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第36章

想著太子往年的不佳戰績,準備馬匹的侍從們也不知從哪裏找來這匹矮腳馬。

只是騎著這樣的馬兒。便顯不出貴胄威風,太子樣子滑稽,別人想笑,又不敢笑。

淳德帝看不過眼,冷哼一聲,徑自問太子,幹嘛不直接騎頭驢打獵?

太子聽出皇帝老子的話音不對,立刻翻身下馬,讓人再尋個正常的馬來。

可太子看見牽來的高頭大馬,卻有些害怕,遲遲不敢上馬。

慕寒江一身白色繡金線的獵裝,難得去了儒雅,添了抹英武立在馬背上,引來不少陪同狩獵女眷的目光。

不過慕家郎君的目光卻跳過熙攘說笑的人群,落在了太子的身上。

看著鳳棲原瑟縮馬前的樣子,慕寒江不禁有些失笑。

四年前,他就見過鳳棲原跌落下馬的狼狽。

原也該是如往常一般袖手旁觀,可看著太子為難地咬著嘴唇,慕寒江鬼使神差地下馬走過去,準備扶著太子上馬一程。

他甚至在想,若是有空,不妨跟葛先生說說,讓他找個軍中舊識,好好教教太子騎射。

這個少年聰慧,只可惜身子骨太羸弱,能練練,強身健體也是好的……

可他剛想往太子的身邊走走,那羸弱少年的身邊就站過來一人,長臂托舉,將少年扶將上馬。

慕寒江定睛一看,原來是大皇子鳳淵。

看來大皇子與四皇子的兄弟情義在墜崖事件後修補了不少。

扶著太子上馬後,鳳淵還執握馬韁繩,擡頭跟馬背上的少年細細囑咐著什麽。

如此圍場秋意半濃,樹叢掩映,纖柳少年端坐馬上,顯得貴氣逼人。

不過少年似乎不愛聽兄長啰嗦,覺得有些丟人,便幽幽瞪著馬下高大英俊的兄長,帶著幾分與男子不相宜的嬌嗔。

此情此景,儼然是可以入畫的優美寫意。

淳德帝看著兄弟和睦的情形,滿意撚了撚胡須。

而涼棚之下,隨王伴駕而來的商貴妃恨鐵不成鋼地戳著靠在軟墊上的二皇子。

“看看,跟那大皇子學學!你呀,可真是犯糊塗,居然不如個得癔癥的會來事!那東宮眼看塌臺,你何必在人前給太子下臉子!白惹了你父皇一頓脾氣!”

鳳棲庭從小到大都沒受過皮肉之苦,現在傷還沒養好,被母妃戳了一下,立刻疼得倒吸冷氣。

說起來,他還得感謝大皇兄。那日若不是他跟慕寒江一起將鳳棲原救下,那鳳棲原必定摔得粉身碎骨。

那他要遭的罰,豈不是比那十軍鞭還甚!

想到這,二皇子不由得打了個冷戰。再看向那鳳棲原時,眼裏的恨意更甚!

這個娘娘腔臨死都能拉著他墊背!怎麽就摔不死他!

而那大皇子…鳳棲庭嘿嘿冷笑了一聲,方才剛剛湧起的感激之情也未持續太久。

父皇最近寵愛這瘋子尤甚,往日賞賜給他的好東西,像不要錢似的全往玄青殿裏送。

母妃說過,鳳淵的阿母跟父皇才是結發夫妻。

若鳳淵出生時血統沒有存疑,又沒得瘋病,這鳳家的太子之位,原該是鳳淵的。

這個瘋子自回宮以來,好像沒有再犯病。

若他真好起來,豈不是個比窩囊廢鳳棲原還膈應人的存在?

想到這,二皇子一聲冷笑:如今,那金卦傳得宮內外到處都是,端看這位命硬的大皇子,又要給宮裏貴人帶來什麽災禍浩劫!

……

再說太子鳳棲原跟他的大皇兄之間,並無外人臆想的那般敦睦和諧。

被鳳淵攙扶上馬後,小螢借著撫摸馬的鬃毛的功夫,低頭跟獻殷勤的皇兄抱怨:“幹嘛啊?我可不想騎馬,不然一會還要演繹摔馬橋段,多此一舉!”

她的身份雖然被鳳淵看破,可萬一別人發現就不是好玩的了。

鳳淵替小螢整理著馬鐙:“一會不必跟他們馳騁,你看到右側的幾個老臣了嗎?往他們那邊湊湊,對了,那個長得幹瘦的便是騰閣老,力保太子出怡園,就是他之功勞。”

小螢順著他的目光看去,果真看到有了幹瘦的老臣被人扶持,顫巍巍地往一匹馬上爬。

沒辦法,這陪王伴駕的秋獵乃是殊榮,就算老臣已無力拉弓,也要舍老命去馬背上顛簸幾圈,走一走過場。

這些體力不支的臣子大都不會搏命,掉在隊伍後面,一路聊天應景罷了。

小螢忍不住斜眼瞪著大皇子,小聲陰陽道:“行啊,這才從天祿宮裏出來幾日,已經洞察時局了……葛先生可真偏心,跟我上課就是一壺老酒難得糊塗,跟你倒是傾囊相授,無所顧忌了!”

鳳淵養好了傷後,在葛先生的再三請求下,陛下開口恩準鳳淵跟著太子一起,與葛先生繼續修習了。

葛先生以大皇子底子太薄沒法跟上,怕耽誤儲君功課為借口,分了上下午不同時段分別給兩人授課。

她的課上依舊是師徒二人下棋逗趣,消磨光陰。

可是到了大皇子那裏時,卻是隔三差五被帝師直接帶回到家中去修習。

當然,葛先生這麽做也有冠冕堂皇的借口,只說孫師娘想念大皇子,要燒菜給大皇子吃。

這麽堂而皇之地吃小竈,連淳德帝都挑不出毛病來。他甚至對葛先生偏愛鳳淵樂見其成。

鳳淵有瘋癥,這種天然的缺憾可不是智謀能彌補的。

就算鳳淵跟葛先生再親密,淳德帝都不會設防,還希望葛先生有本事將鳳淵教得人情通達些。

在膝下無子的葛氏夫妻那裏,只怕大皇子不再是皇子,而是故人葉氏的遺孤,乃自己教養的半個兒子,旁人難比。

小螢能理解帝師偏心,卻不肯放過得了偏愛的同窗,逮了機會,嘲一下解悶。

鳳淵任著小螢陰陽,將馬鞭交到她的手,又順手替她理了理淩亂的長衫下擺,輕聲囑咐:“騰閣老的老家就在江浙雲山,頗為熟悉當地人事,所以這次覆查江浙錢款,好像是他領命帶著門生前往,他頗好為人師,你可以跟他多聊聊鄉土……”

小螢挑了挑眉,立刻明白了鳳淵的用意。

她順勢伸手,替大皇兄整理了一下衣領子,將他的披風系帶狠狠地勒一勒,臉上帶笑咬牙竊語:“不是說好了你來幫我打點安排嗎?怎的到頭來,還得我自己費力啊?”

鳳淵任著這假貨四弟洩憤,擡頭盯著她那雙晶亮的眼,被勒住脖子也只悶哼一聲,然後伸手拍了拍馬屁股。

那馬兒溜達前行,小螢也不得不松手去扶韁繩。

再回頭時,那男人已經大步流星地走開了。

小螢拿眼瞪著鳳淵的背影,心裏再次暗罵:真不是個好東西!

還沒來得及收回目光,身邊傳來聲音:“大皇子說了什麽,惹得太子殿下如此不開心?”

說話的自然是神出鬼沒的暗衛頭子了。

看來閆小螢和鳳淵的那點小動作,也被這心思如發的慕公子看在眼裏。

自從上次,她私探皇後被慕公子撞見之後,隔三差五,就總能看到慕公子在她身邊晃蕩。

小螢微微紅了眼圈,一臉委屈地沖著慕公子抱怨:“孤今日這一身不夠英武?大皇兄居然眼巴巴過來問孤,平日是站著撒尿還是蹲著……他什麽意思,是不是罵孤是個女的?”

慕寒江被問得一滯,不由自主看向太子那張水嫩鮮活的臉兒。

不同於平日的狡黠靈動,此時的太子頂著泛紅的眼圈,漾著幾許水光,還真有些女郎般的纖弱……

若說實話,有人是會跳崖的!

慕寒江忍不住放低語調,寬慰一下最近心思脆弱

的儲君,只說一會獵場狩獵,太子若能多捉獵物,必定能彰顯男兒氣概!

小螢的眼淚向來收放自如,見糊弄過去,便伸脖子囑咐慕寒江:“慕大人,行個方便,一會獵到野兔一類的,分些給孤,孤若顆粒無收,臉上怪不好看的。”

清雅持重慣了的慕公子用一種不好形容的眼神瞪著閆小螢。

他可是執掌暗衛,替陛下監督百官徇私貪腐的鐵面判官。

可這位儲君卻如此大大咧咧,拜托他在皇家獵場為之作弊?

小螢才不管,又補充一句:“你若不應,孤覺得丟臉,可能又要想不開,也不知附近山崖夠不夠高……”

這次慕寒江都懶得跟儲君說話了,緊緊抿了抿嘴,便策馬朝著太子遠些的地方而去。

待鼓聲響起,旗幟揮舞,在牛角聲裏,陛下率領一眾多騎射兒郎,策馬奔騰,一路呼嘯前行。

只是眾人都有分寸,全都減速跟在淳德帝的身後,不去搶占國君風頭。

舉凡打獵,跑在前頭的才能發現更多的獵物,群臣自然得讓陛下盡興。

可偏偏有一匹馬兒,仿佛不懂規矩,離弦之箭般越過陛下,沖去了前面的獵場。

那速度之快,看得陛下身後的群臣侍衛面面相覷,有些反應不過來。

閆小螢看得分明,出風頭的那位正是大皇子鳳淵。

也不知瘋子今日準備唱哪一出戲,如此招搖!

不過小螢的獵物可不在前面的密林樹叢中,她將目光調向那些慢悠悠的老臣,策動身下的馬兒,便朝那些老臣而去……

騰閣老正跟一群老夥伴寒暄,結果在一片頭發花白的老臣裏,楞是擠進了個黑溜溜的腦袋。

騰閣老楞了一下,不禁問:“太子殿下,您是不是辨錯方向了?獵場在西側,我們幾個可是要去東邊的涼亭坐坐的。”

閆小螢眨巴了一下大眼,有些無辜道:“閣老,孤前些日子受了些傷,不禁顛簸的,可是又怕父皇責怪,便想著過來陪陪閣老,與諸位清談,長了見識,就不算白來一遭。”

關於太子在軍營邊跳崖的事情,諸位老大人也有耳聞。

一聽太子這麽說,都不敢往那邊聊了,連忙應承下來,邀太子一起去涼亭裏坐坐。

原以為有少年太子夾雜其中,諸位大人聊起天來就放不開了,可沒想到不一會的功夫,老的少的就聊成一片。

騰閣老對儲君的記憶其實還停留在四年前,如今再接觸清談之下,發現少年太子為人清澈單純,並非謠傳得那麽私德虧損,穢亂不堪!

閣老其人守舊,認為皇家傳承不可亂了綱常。鳳棲原被陛下嚴懲之後,騰閣老一直跟陛下據理力爭,總算保下了皇室正統的血脈。

但是在閣老的心裏,也覺得太子的內涵欠缺,雖然不至於成為無道昏君,但也需賢臣輔佐,方可成正道。

他原是想自薦成為太子授課的恩師,可惜陛下卻選了葛大年那等鬼謀之人,據說那廝日日飲酒,也不知會將太子教成什麽樣子。

今日閑聊,閣老也不大抱著什麽希望。

可沒想到,眼前的少年雖然羸弱纖瘦,可才思敏捷卻叫人大感意外。

無論老臣提起什麽話題,甚至農田耕種,這少年居然都能接續上,而且見解獨到,叫人略有些刮目相看。

騰閣老也是越聊越舒心,越發覺得自己當初的執著保全大奉正統嫡子是對的。

鳳棲原,真乃大奉賢德儲君,對於百姓民生,敏懷慈心。並非那些高高在上,何不食肉糜的紈絝之輩!

好奇之下,閣老難免問詢太子,為何身居宮宇,也能了解幾多民生?

小螢再不好拿冷宮怡園的那些太監說嘴,便臉不紅心不跳地祭出了葛先生。

“葛先生教了孤很多,他還說江浙安,而天下安。孤在少府當差的時候,也沒少梳理江浙賬本,奈何身不在那處,一切都是紙上談兵。想我父皇十七歲時,已經替皇祖父巡查封地,懲處貪官。哎,孤生不逢時,若是也能像父皇那般該有多好,如今竟是覺得自己見識到底淺薄了些,若不接觸民生,如何能了解百姓疾苦?”

說者無意,聽者卻上了心。

騰閣老覺得太子的感慨有些道理。

先皇是從郊野出來的,是以體察民情,而當今陛下更是輔佐先帝登基的得力幫襯,結交過三教九流,行走過江湖之上,處理政務更是通透。

可到了太子這一代,幾位皇子都是養在深宮之中,養尊處優,不是唱曲,就是擎蒼牽黃。

四體不勤五谷不分之人若承襲大統,豈不是要再重蹈前面幾朝天子不賢的覆轍?

想到這,騰閣老有些急了,就在這時太子又幽幽感慨:“聽聞閣老要帶著門生同往江浙,真是心生向往,若孤能與閣老同去,雖然只是相陪在閣老左右,也定然能修習許多!”

騰閣老眼睛一亮:“太子所言甚有道理,太子若真想體察民生,這倒是個絕佳機會,不知殿下可願隨臣同往?”

小螢正等著這機會,卻一路作難:“若能陪著騰閣老巡查民間,便是拜得名師啊,定能學得不少宮內學不到的國計民生……只是怕父皇不能答應……”

騰閣老卻不在意地一揮手:“殿下不必顧慮這些,交給臣等來辦就是!”

小螢自然放心,這位騰閣老可是滿朝上下聞名的纏牙老妖精。

每次與陛下叫板的時候,那是上引天文,下用地理,一通引經據典,將行伍出身的陛下懟得啞口無言。

若不是有這般功力,他當初也不能說動陛下放了鳳棲原出怡園冷宮。

搞定了騰閣老這邊,小螢總算能松一口氣,可以騎馬回涼棚,好好地吃糕餅飲茶了。

此時涼棚裏只剩下受鞭傷的二皇子趴在墊子上,而商貴妃已經入了一旁的帳子休息去了。

看到太子回來,鳳棲庭皮笑肉不笑:“太子殿下,怎麽這麽早就回來了?你要知道一會父皇可要清點獵物,論功行賞的,你身為堂堂皇儲,豈能空手而歸?”

小螢咬著蜂糖核桃仁,笑嘻嘻地看著二哥,難得有閑心逗弄:“你連馬都上不去,孤若大顯神威,豈不是凸顯二哥無能?”

“你……”

正在鬥嘴的功夫,有個宮人走過來給二殿下施禮。

小螢眼尖,發現二皇子看到那宮人時,似乎使了眼色,示意他先不要說話,然後笑著對小螢道:“殿下,你真要一直這麽坐著,顆粒無收,不怕父皇責備?”

小螢倒也識趣,知道這二皇子要支開她,便笑著起身離開了。

不過……她倒是有些好奇,她那位二哥在這狩獵之時,在鼓搗些什麽,那位宮人是傳了什麽好消息給他嗎?

想到這,小螢不動聲色,繞了一大圈,穿過樹林,從後面的水渠淌過,偷偷繞到了涼棚後面,打算聽聽墻角。

“你叫人看準時機,離得近些再放!”

那宮人諂媚低語道:“小的就是這般吩咐下去的,也依了您的吩咐,將那狼崽的血偷偷抹在了萬歲的紅棗馬身上,到時候母狼嗅聞味道,自然會……”

二皇子癱軟在軟榻上,哼笑了一聲,揮手便讓那人下去準備去了。

小螢擰眉聽完,一時有些錯愕,搞不懂二殿下這又是要犯哪門子的蠢。

可她靈光一閃,突然想明白了。

二皇子弄來母狼和幼崽之血,分明是想淳德帝發生點意外。

若真被猛獸沖撞了聖駕,實在不詳,豈不是正應上了“煞星沖三宮”的卦象?

原來二皇子這一招,是要算計鳳淵啊!

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